Дорога в родной Мадрид заняла у тренера "Ливерпуля" Рафаэля Бенитеса и его подопечных намного больше времени, чем можно было ожидать. Бенитес уверяет, что, несмотря на все трудности, мерсисайдцы готовятся к первому полуфинальному поединку Лиги Европы УЕФА с "Атлетико" в отличном расположении духа.

"У меня большой опыт долгих путешествий, - заявил Бенитес, чей "Ливерпуль" в понедельник обыграл "Вест Хэм" (3:0), а затем из-за извержения вулкана в Исландии добирался до Мадрида 24 часа на трех поездах и самолете. - Многие футболисты спали в дороге, и это замечательно. Мы даже получили футбольную практику при помощи видеогр. Теперь мы стали сильнее".

Беззаботный ответ 50-летнего специалиста должен внушать оптимизм поклонникам мерсисайдцев. Правда, проблем у Бенитеса хватает, ведь он вернулся на родину без нескольких травмированных игроков. Центральная фигура в лазарете мерсисайдцев - нападающий сборной Испании Фернандо Торрес. Как и наставник "Атлетико" Кике Санчес Флорес, Бенитес начинал тренерскую карьеру в юношеских командах мадридского "Реала". Впоследствии он заявил о себе на всю Европу вместе с "Валенсией", когда привел ее к двум титулам чемпиона Испании и триумфу в Кубке УЕФА-2003/04.

На этой стадии Лиги Европы Бенитес вполне мог пересечься со своим бывшим клубом, однако в четвертьфинале "Атлетико" взял верх над "Валенсией" по правилу выездного гола. Бенитес убежден, что результаты мадридцев в национальном первенстве не отражают силу команды. "В еврокубках "Атлетико" играет просто отлично, и справиться с ним будет непросто, - не сомневается тренер "Ливерпуля". - Они очень здорово атакуют, поэтому многие не замечают отличной игры "Атлетико" в обороне".

Последние матчи "Атлетико" в "примере" свидетельствуют об обратном: столичная команда не блещет ни в защите, ни в нападении. После восхождения по турнирной таблице "Атлетико" сделал большой шаг назад, уступив в трех последних матчах. "В последнее время мы играем неубедительно, - признался тренер "матрасников" Флорес. - Решающее значение будет иметь то, сможем ли мы снова обрести форму, благодаря которой дошли до полуфинала".

Мадридцам придется обойтись без дисквалифицированного Серхио Агуэро, чье отсутствие, по словам Флореса, будет равнозначно потере "Ливерпуля" в лице Торреса. Однако наставник "Атлетико" уверен: его команде хватит ресурсов, чтобы достойно заменить Агуэро. Пару в атаке Диего Форлану вполне может составить Хосе Мануэль Хурадо. Также мадридцам пришлось задействовать ближайшие резервы в лице 17-летнего Борхи Бастона.

"Не представляю себе результат первой встречи, который позволил бы нам обрести полное душевное спокойствие перед ответным визитом в Ливерпуль, - заявил Флорес, чей "Атлетико" на групповом этапе прошлого розыгрыша Лиги чемпионов УЕФА дважды разошелся миром с "Ливерпулем" с одинаковым счетом 1:1. - На стадионе "Энфилд" гостям всегда играть неудобно. "Ливерпуль" же в любой момент может отыграться, выдав блестящий матч. Поэтому шансы в нашем противостоянии - 50 на 50. Нам нужно будет показать свой лучший футбол, чтобы выйти в финал".

Источник: ru.uefa.com